DIALOGO TRA MENTE E CERVELLO. LE INFINITE SFUMATURE DELLA COSCIENZA

RAZIONALE

Storicamente l’umanità ha gestito il problema della coscienza in ambito filosofico: i processi mentali erano spiegati utilizzando termini come ‘anima’, ‘spirito’, ‘soffio vitale. Cartesio, medico e filosofo, è stato il primo a identificare in un fatto mentale la base di ogni nostra conoscenza. Ma quella che è la più intuitiva delle attività’ mentali, sfugge ad una unanime definizione e come ricorda Daniel Dennett resta “la più ovvia e la più misteriosa caratteristica della nostra mente”.
Le nuove acquisizioni di biologia molecolare, le tecniche di imaging funzionale hanno svelato i correlati neuroanatomici e neurofisiologici della coscienza. Sappiamo che la perdita di milioni di cellule nervose del cervelletto può non compromettere la coscienza , mentre una piccola, strategica lesione nel circuito talamo-corticale può spegnere per sempre la luce della coscienza. Sappiamo che la vigilanza può non essere accompagnata dalla coscienza, come nello stato vegetativo, ma può anche esserci coscienza senza vigilanza come quando sogniamo.
Accanto a tante nuove acquisizioni, però, la coscienza resta ancora per molti aspetti un mistero. Cosi come misterioso resta ancora il significato del sonno, stato fenomenologico all’antitesi con la coscienza. Se il sonno non fosse fondamentale per il benessere dell’individuo, sarebbe l’errore più grave compiuto dall’ Evoluzione- è stato detto-. Eppure il significato di molti disturbi del sonno resta ancora poco spiegabili e quindi difficile da trattare.
Una finestra interpretativa su questi fenomeni resta sicuramente la patologia epilettica. Lo studio dell’ attività’ di alcune aree corticali che incomprensibilmente si accendono durante la crisi, può sicuramente fornire degli indizi scientifici preziosi per indagare il mistero della coscienza e del sonno. L’ epilessia ricapitola i disturbi quantitativi di coscienza ( le crisi generalizzate) ma è anche esempio di distorsione dei contenuti di coscienza ( crisi parziali temporali, dell’insula, occipitali..)
Il convegno organizzato riunisce esperti di diversa formazione e prospettive di ricerca , neurologi, epilettologi, filosofi , psicologi, neurofisiologi nel tentativo di proporre una interpretazione all’enigma della coscienza